⒈ 特指身体上易于致命的部位。

引《后汉书·来歙传》：“臣夜人定后，为何人所贼伤，中臣要害。”
清和邦额《夜谭随录·霍筠》：“不当要害，无虞也。”
周立波《纪念》：“老郑首先动手了，他学过拳术，一下找到了对方腰部下边的要害。”

⒉ 引申指关键之处，致命之处。

引唐刘知几《史通·叙事》：“盖作者言虽简略，理皆要害。”
清蒲松龄《聊斋志异·犬灯》：“忽忆女子一小红衫，密著其体，未肯暂脱，必其要害，执此可以胁之。”
茅盾《子夜》九：“然而赵伯韬的炯炯目光也似乎早已看透了这中间的症结，他掐住了吴荪甫的要害。”

⒊ 喻紧要的关键的部分，亦指军事上的要地。

引汉贾谊《过秦论上》：“良将劲弩，守要害之处。”
《周书·文帝纪上》：“今若移军近陇，扼其要害，示之以威，服之以德，即可收其士马，以实吾军。”
清李渔《比目鱼·寇发》：“你们伏在要害之处，听见砲声，合兵追斩。”

人体中容易致命的部位。