⒈ 指信奉佛教等宗教的人解除吃素的戒律或已满吃斋的期限，开始吃荤。后亦泛指经常素食的人偶然吃荤。

引宋王楙《野客丛书·解菜》：“今人久茹素，而其亲若邻设酒殽之具，以相煖热，名曰开荤。”
孙锦标《通俗常言疏证·饮食》：“解菜，犹今云开荤也。”

⒉ 借指用武器杀伤敌人或把人击毙。

引元尚仲贤《三夺槊》第三折：“水磨鞭来日再开荤…… 元吉打死须并无论。”
杨朔《三千里江山》第十七段：“飞机一来，他们……就要喜的拍着明光铮亮的大炮说：‘伙计，你又开荤啦！’”

吃素的人戒律解除，开始食用酒肉荤腥。《通俗常言疏证．饮食．开荤》引《表异录》：「东昏侯丧，潘妃之女、阉竖共营肴羞，曰：『为天子解菜。』解菜，犹今云开荤也。」也作「开斋」、「开素」。