⒈ 分析字的形体。犹言拆字。

引《后汉书·五行志一》：“京师童謡曰：‘千里草，何青青。十日卜，不得生。’案千里草为董，十日卜为卓。凡别字之体，皆从上起，左右离合，无有从下发端者也。”

⒉ 误写或误读的字。

引《后汉书·儒林传上·尹敏》：“讖书非圣人所作，其中多近鄙别字，颇类世俗之辞，恐疑误后生。”
清顾炎武《日知录·别字》：“别字者，本当为此字而误为彼字也，今人谓之白字，乃别音之转。”
王蒙《组织部来了个年轻人》：“他拿起笔把‘中于’改成‘终于’，准备在回信时告诉他们下次要避免别字。”

⒊ 指异体字、怪体字。

引北齐颜之推《颜氏家训·书证》：“太公《六韜》有天陈、地陈、人陈、云鸟之陈……《苍》《雅》及近世字书，皆无别字；唯王羲之《小学章》独阜傍作车。”
《何典》第八回：“活死人上前抢来，看时，尽是许多别字，一个也不识。”

⒋ 别号。

引《梁书·武陵王纪传》：“大智，纪之别字也。”
清叶廷琯《鸥陂渔话·李兰青诗》：“兰青籍隶金谿，别字香谷。”

因形音相似而写错的字。《后汉书．卷七九．儒林传上．尹敏传》：「谶书非圣人所作，其中多近鄙别字，颇类世俗之辞，恐疑误后生。」清．顾炎武《日知录．卷二○．别字》：「后汉书儒林传，谶书非圣人所作，其中多近鄙别字。近鄙者犹今俗用之字，别字者本当为此字而误为彼字也。今人谓之白字，乃别音之转。」也作「白字」。