⒈ 荆棘芒刺。

引《韩非子·外储说左上》：“今棘刺之端不容削锋，难以治棘刺之端。”
《列子·汤问》：“飞卫之矢先穷。 纪昌遗一矢；既发， 飞卫以棘刺之端扞之，而无差焉。”
清唐甄《潜书·全学》：“士或遇蠭蠆而色变，触棘刺而失声。”

⒉ 喻刚直严正。

引《晋书·崔洪传》：“寻为尚书左丞，时人为之语曰：‘丛生棘刺，来自博陵。在南为鷂，在北为鹰。’”

⒊ 喻障碍。

引清郑燮《仪真县江村茶社寄舍弟》：“一种新鲜活泼之气，宜场屋，利科名，即其人富贵福泽享用，自从容无棘刺。”