⒈ 形容非常想念。

引元白朴《小石调·恼煞人》曲：“为忆小卿，牵肠割肚，悽惶悄然无底末。”
《全元散曲·四换头·相思》：“牵肠割肚，一自别来信也无。”
明李日华《南西厢记·草桥惊梦》：“你衾寒枕冷，凤分与鸞拆，月圆被云遮。这牵肠割肚，到如今义断与恩絶，寻思来痛伤嗟。”

⒉ 形容内心悲痛如刀割。

引元关汉卿《蝴蝶梦》第二折：“二哥活受地狱……三哥打得更毒，老身牵肠割肚。”
元无名氏《冤家债主》第三折：“土地也不胡突，可怎生将俺孩儿一时勾去，害得俺张善友牵肠割肚。”

比喻十分操心、挂念。元．白朴〈恼煞人．又是红轮西坠套．伊州遍〉曲：「为忆小卿，牵肠割肚。凄惶悄然无底末，受尽平生苦。」也作「割肚牵肠」。