战国时，秦国的秦武王和甘茂在息壤缔结了一个盟约，与魏国合力攻打韩国。可是，他们把韩国的宜阳城围困了五个月的时间，仍无法攻破宜阳城。秦王见久攻不下，于是抗议收兵回国，待时机成熟时再兴兵来战，但甘茂却不同意休战，他认为已经花了五个月时间，取得了一定的进展，如果不继续攻城，岂非前功尽弃。他知道秦王灰心了，将会背约罢兵，便指着息壤的方向对秦王说：“息壤在彼。”秦王知道甘茂这话的意思，是提醒他不要忘了在息壤所签订的盟约。