⒈ 谓地方长官某一方面的规模、行动类似朝廷。指罗致人才之多。

引《旧唐书·郑从谠传》：“开幕之盛，冠於一时。时中朝瞻望者，目太原为‘小朝廷’，言名人之多也。”
宋周煇《清波杂志》卷四：“太原名‘小朝廷’，盖以得客之多。”
《宋史·忠义传六·陆秀夫》：“李庭芝镇淮南，闻其名，辟置幕中。时天下称得士多者，以淮南为第一，号小朝廷。”

⒉ 谓地方长官某一方面的规模、行动类似朝廷。指气焰权势之盛。

引《宋史·佞倖传·朱勔》：“勔復得志，声焰熏灼。衺人秽夫，候门奴事，自直祕阁至殿学士，如欲可得，不附者旋踵罢去，时谓东南小朝廷。”

⒊ 指偏安一隅的政权。

引宋胡铨《上高宗封事》：“不然，臣有赴东海而死尔，寧能处小朝廷求活邪！”

规模、权势同于朝廷的地方官署。