爬虫类是由两栖类演化而来，而哺乳类和鸟类又是由爬虫类演化而来的。现代的龟、鳄鱼、蜥蜴和蛇都是爬虫类。因为两栖类体外受精的卵必须产在水中或潮湿地，才不致干死；然而爬虫类行体内受精，受精卵（俗称蛋）有壳，且具有一层羊膜保护胚胎，因此爬虫类能够在陆地上产卵。有些爬虫类后来演进成哺乳类，另一些爬虫类，演化为鸟类。