桨手乘坐特制小艇，由一个或几个桨手面向前进方向划进的划船运动。包括皮艇和划艇。皮艇是桨手坐在艇内使用一支两端桨叶互成约90°的桨，在艇的左右轮流划水，并以脚操纵舵，有单人艇、双人艇和四人艇三种。划艇则是桨手前腿成弓步，后腿跪着两手握一支像铲般的单面桨在艇的一侧划水，划艇无舵，全靠划桨动作控制，有单人艇、双人艇两种。皮划艇赛程均有500米、1000米、10000米三种。