⒈ 比喻是非、好歹。

引《二刻拍案惊奇》卷十六：“州官得过了贿赂，那管青红皂白，竟断道：‘ 夏家欠林家二千两。’”
《二十年目睹之怪现状》第十回：“何况这回巡捕做了原告，自然不问青红皂白，要惩办被告了。”
浩然《艳阳天》第七六章：“马之悦对什么样的人，不分青红皂白，全联络。”

⒉ 比喻底细、情由。

引《西游记》第九一回：“三个老妖正把唐僧拿在那洞中深远处，那里问什么青红皂白。”
《老残游记》第十五回：“进得门来，听见一片哭声，也不晓得青红皂白，只好号啕大哭。”

⒊ 犹言水落石出。

引郭沫若《虎符》第二幕：“我要来当面对质，问他一个青红皂白。”

皂，黑色。青红皂白指各种不同的颜色。比喻事情的是非情由。《初刻拍案惊奇．卷十八》：「富翁一眼觑定这小娘子，恨不得寻口水来吞他下肚去，那里还管炉火的青红皂白！」《老残游记．第十五回》：「进得门来，听见一片哭声，也不晓得青红皂白，只好号啕大哭。」也作「青黄皂白」、「青红白皂」。