⒈ 古关名。在今广西北流、玉林之间，其地有两山对峙，形同关隘，甚险恶，中间通道，为古代通往钦、廉、雷、琼及交趾的要冲。

引《旧唐书·地理志四》：“﹝鬼门关﹞其南尤多瘴癘，去者罕得生还。谚曰：‘ 鬼门关，十人九不还。’”
宋黄庭坚《竹枝词》之一：“鬼门关外莫言远，五十三驛是皇州。”

⒉ 迷信传说中的阴世、阳间之交界外；死亡的边缘。

引元杨显之《酷寒亭》第四折：“在鬼门关夺转这冻形骸。”
《西游记》第十回：“忽见一座城，城门上掛着一面大牌，上写着‘幽门地府鬼门关’七个大金字。”
郭鹏《刘亚生》：“像他这样站在鬼门关上开玩笑的人，真是少见！”

⒊ 比喻险恶的境地。

引元范康《竹叶舟》第一折：“我与你踢倒鬼门关，打开这槐安路，把一枕南柯省悟。再休被利锁名韁相缠住。”
《老残游记》第十四回：“这一卖， 翠环可就够他难受了……眼看着一个老实孩子送到鬼门关里头去，实在可怜。”
老舍《蜕》第二：“即使天津是鬼门关，他们也得闯出来，做个自由人。”

传说中阴阳交界的关口。如：「据闻农历七月初一日，鬼门关大开。」后多用以指阴间。如：「他已一命呜呼，进了鬼门关。」

如：「北宜公路的九弯十八拐，被驾驶人视为鬼门关。」