⒈ 形容水势浩大。多喻力量或声势非常壮大。

引唐顾况《龙宫操》：“鮫人织綃採藕丝，翻江倒海倾吴蜀。”
《儿女英雄传》第二一回：“再説当年如郑芝龙、郭婆带这班大盗闹得那样翻江倒海，尚且网开三面，招抚他来，饶他一死，何况这些幺么小丑！”

⒉ 形容吵闹得很凶或事情搞得乱七八糟。亦作“翻江搅海”。

引《红楼梦》第八八回：“贾珍正在书房里歇着，听见门口闹的翻江倒海。”
《红楼梦》第九十回：“且説薛姨妈家中被金桂搅得翻江倒海，看见婆子回来，説起岫烟的事， 宝釵母女二人不免滴下泪来。”
老舍《赶集·柳家大院》：“为三个钱的油，两个大的醋，他能闹得翻江倒海。”

比喻力量或声势巨大。《红楼梦．第九○回》：「且说薛姨妈家中被金桂搅得翻江倒海。」也作「翻江搅海」、「倒海翻江」。