追求名位，逐取利益。何满子《将进酒·先觉者吴敬梓和“前卫”型小说〈儒林外史〉》：“小说从周进、范进等寒士发迹，揭露科场扭曲文人的灵魂的悲剧性的喜剧写起，陆续刻画了颟顸贪暴的官员胥吏，武断乡曲的劣绅土豪，迂腐鄙陋的八股儒士，追名逐利的野鸡名士……多角度全方位地收摄了几乎各种社会群体的色相。”