⒈ 方言的语音，指同一语言在不同地区因演变而形成的语音差别，在标准音确立后，以不同于标准音的为方音。

引明郎瑛《七修类稿·辩证八·杭音》：“﹝杭音﹞至今与汴音颇相似，如呼玉为玉（音御），呼一撒为一（音倚）撒……审方音者不可不知。”
清俞樾《春在堂随笔》卷九：“‘红’字与八庚韵字，迥不相似，岂其人读‘红’字似‘衡’字歟……然则方音误韵，古固有之，不足为斯人病矣。”

例如：广州人读“凯”如“海”， 福州人读“知”如“低”，均为不同的方音。

⒉ 指方言。

引明范汭《南唐宫词》：“女冠鸟爪解方音，识得蓬瀛路浅深。”
清顾炎武《日知录·方音》：“《荀子》每言案，《楚辞》每言羌，皆方音。”
清顾炎武《日知录·方音》：“《金史·国语解序》曰：‘今文《尚书》，辞多奇涩，盖亦当世之方音也。’”
今本《金史·国语解序》作“方言”。 刘师培《文说》：“古人作文，多用方音，《公羊》侈用齐言，《离骚》亦徵楚语。”

方言的语音。同一语言在不同地域因诸种因素影响，往往形成语音的差别，在标准音确立后，不同于标准音的概称为「方音」。