⒈ 地壳运动使地层发生断裂，并沿断裂面发生垂直、水平或倾斜方向的相对位移。

⒉ 谓前后两个层次不相衔接，联系中断。

引《文汇报》1990.1.3：“书刊印数严重下跌……一些学术理论图书被迫撤销计划。这种局面如果持续下去，即使不出现‘文化断层’，也会留下浓重的阴影。”

由于地层变动而发生断裂，沿著断裂面成垂直、水平位相对移动的现象，称为「断层」。