⒈ 原指说法、做法有所变换而实质不变。

引《庄子·齐物论》：“狙公赋芧，曰：‘朝三而暮四。’众狙皆怒。曰：‘然则朝四而暮三。’众狙皆悦。名实未亏而喜怒为用，亦因是也”。
宋辛弃疾《洞仙歌》词：“悠悠今古事。得丧乘除，暮四朝三又何异。”
清李渔《闲情偶寄·词曲下·宾白》：“其实‘尖新’即是‘纤巧’，犹之暮四朝三，未尝稍异。”

⒉ 比喻反复无常。

引宋乐史《绿珠传》：“至有享厚禄，盗高位，亡仁义之性，怀反復之情，暮四朝三，惟利是务，节操反不若一妇人，岂不愧哉！”
明孙仁孺《东郭记·媒妁之言》：“婚姻簿中应细览，俺姐姐只解清谈，陪不得寻常俗物胡淫滥，使不着暮四朝三。”

比喻心意不定，反复无常。参见「朝三暮四」条。